每年的春分日，太阳直射赤道，南极点就开始出现极夜，太阳不再升起。从这天起，南极圈内极夜的范围逐渐扩大，到了夏至日，太阳直射北回归线时，整个南极圈内都见不到太阳升起。反之，每年从秋分日开始，北极点出现极夜，太阳不再升起。从这天起，北极圈内极夜的范围逐渐扩大。到了冬至日，太阳直射南回归线，整个北极圈就都见不到太阳升起了。